Kvantenøgledistribution (QKD) er en sikker kommunikationsmetode, der implementerer en kryptografisk protokol, der involverer komponenter fra kvantemekanik. Den gør det muligt for to parter at producere en delt tilfældig hemmelig nøgle, som kun de kender, og som derefter kan bruges til at kryptere og dekryptere beskeder. Det kaldes ofte fejlagtigt kvantekryptografi, da det er det bedst kendte eksempel på en kvantekryptografisk opgave.
Selvom de har været kommercielt tilgængelige i mange år, fortsætter fremskridtene med at gøre disse systemer mere kompakte, billigere og i stand til at operere over længere afstande. Disse er alle afgørende for, at regeringer og industrien kan anvende disse teknologier. Integrationen af disse QKD-systemer i den eksisterende netværksinfrastruktur er den aktuelle udfordring, og tværfaglige teams bestående af producenter af telekommunikationsudstyr, udbydere af kritisk infrastruktur, netværksoperatører, udbydere af QKD-udstyr, professionelle inden for digital sikkerhed og forskere arbejder på dette.
QKD giver en måde at distribuere og dele hemmelige nøgler, der er nødvendige for kryptografiske protokoller. Vigtigheden her er at sikre, at de forbliver private, dvs. mellem de kommunikerende parter. For at gøre dette, er vi afhængige af det, der engang blev set som problemet med kvantesystemer; hvis man "ser" på dem eller forstyrrer dem på nogen måde, "ødelægger" man kvantesystemernes egenskaber.